ワールドラグビーのギルピン統括責任者「全ての観客の安全を考えた」

　台風19号接近の影響で開催困難が予想されるラグビーW杯1次リーグ最終戦の複数の試合について、国際統括団体のワールドラグビーと組織委員会は10日、都内で会見。12日のニュージーランド―イタリア（愛知・豊田スタジアム）、イングランド―フランス（神奈川・横浜国際総合競技場）の2試合を中止にすると発表した。この結果、決勝トーナメント進出の可能性があったイタリアは敗退。日本―スコットランド戦など13日の試合は当日朝に開催の可否を判断する。

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　歴史的決断は、苦渋の決断だった。会見に登壇した国際統括団体ワールドラグビーのアラン・ギルピン統括責任者は「天候情報を精査した結果です」と説明。「2019年シーズンで最大の台風でかなりの影響がある。交通機関の乱れを考え、試合の中止を考えた。中止は軽く決めたわけではない。安全を考えて決めました。公正に行われるように検討したが、あまりにもリスクがある。全ての観客の安全を考えました」と観客の安全を憂慮した結果の決断と明かした。

　過去8回のW杯で悪天候などを理由に試合中止となったことはなかった。これが大会史上初の出来事になり、決勝トーナメント進出の可能性があったイタリアは最終戦のニュージーランド戦を戦わずして敗退となった。会場を変更する選択肢がなかったのかを問われたギルピン氏は「全ての可能性を検討した。プール戦は会場変更しないという規定の下、決定した。会場変更を行うと、かなりの移動もある。全ての試合において、一貫したコンテンツを提供できない」と説明した。

　台風シーズンに大会を行ったことについては「後悔はありません」と強調。「いろんな意味で正しい判断をした。日本で開催し、素晴らしい大会になっている。これくらいのシーズンに台風が来ることも知っていましたし、全ての人の安全を考慮しました」と苦渋の決断であることを明かした。いずれにしても9大会目を迎えたW杯で初の事態。最後まであらゆる手を尽くし、開催の可能性を探ったが、最終的に台風19号の影響は避けられなかった。