6日は1次リーグ2試合、ナミビアは爪痕を残せるか

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は6日、1次リーグ2試合が行われる。世界ランク1位のニュージーランドが3戦目を迎える。相手は23位のナミビア。アフリカの“小国”ナミビアにとっては4年前に続く対戦で、爪痕を残したいところだ。

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　初戦で強豪・南アフリカを破ったオールブラックスは、2戦目ではカナダに63-0と圧勝。盤石の試合内容を続けている。カナダ戦からは先発12人を変更。主力ロックのレタリックが復帰し、初先発する。主力の多くを温存するが、強力な布陣であることには間違いない。決勝トーナメントを見据える中でどんなゲームでファンを魅了してくれるのか。試合前の「ウォークライ」とともに楽しみだ。

　ナミビアは前回大会でもオールブラックスと対戦し、14-58で敗れたがトライを挙げて見せ場は作った。粘り強く戦いたい。

　死の組C組ではフランスがトンガと激突する。舞台は初開催の熊本だ。イングランドに次ぐ2位につけるフランスは前回から中3日での対戦。今大会、未勝利のトンガから強行軍で勝利をものにし、決勝トーナメント行きの切符を掴みたいところだ。