サモアから4トライ奪い勝利、ジョセフHCは「準備はうまくできた」

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は5日、A組第3戦で世界ランク8位日本が同15位サモアと愛知・豊田スタジアムで対戦し、38-19で勝利。4トライを奪っての勝利で、勝ち点を14に伸ばし、A組首位に浮上した。13日のスコットランド戦（横浜）で引き分け以上で決勝トーナメント進出が決まる。

一番欲しかった結果をもぎ取りに行った。後半40分は優に過ぎていたが、日本はトライにこだわった。そして相手ゴール前でのスクラムから、最後は松島が執念のトライ。4トライ目を奪い、ボーナスポイントも手にした。

　奇跡を起こしたアイルランド戦から中6日。勝てば決勝トーナメント進出へ大きく近づく日本がまずは先手を奪う。前半3分、ゴール正面で得たペナルティのチャンスを、SO田村がきっちりと決めて3点を先行。さらに8分にも田村がPGを成功させて、6-0と主導権を握る。

　サモアに追いつかれたが、すぐに突き放す。前半23分に田村がPGを成功させた。蹴る直前には静寂に包まれた会場から、サモアファンの奇声が響く。それでも冷静に沈め、再びリードを奪った。

　サモアは直後にFLイオアネがシンビンで一時的退場。1人少なくなった相手に対して日本が襲い掛かる。リーチのターンオーバーから、WTB松島が大きくゲインし、最後はCTBラファエレがトライ。スタンドは総立ちとなった。田村がコンバージョンもきっちりと決めた。16-9で前半を折り返した。

　後半5分、サモアにPGを決められ、3点差に迫られたが、11分には田村がこの日4本目のPG成功。再びリードを6点とすると、その3分後にはラインアウトから大声援に押されるようにモールで押し込む。NO8姫野がW杯初トライを奪いと、スタンドは再び総立ちとなった。「姫野コール」が起きた後、スタンドではウェーブが起きるなど、スタジアムは熱狂の渦に包まれた。田村がコンバージョンを確実に決め、26-12と差を広げる。

　35分には途中出場の福岡が右サイドに2試合連続でのトライ。勝利を大きく引き寄せた。さらに終了間際に松島がトライを決めた。

　収穫の大きな結果に、ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチは「チームを誇りに思う。とてもフィジカルな試合になるのはわかっていた。サモアは4日前に試合をしたばかりなのに、とても印象的なパフォーマンスだった」と振り返り、さらに「この試合に向けての準備はうまくできたと思う。道のりは長いから、たくさん話したり、考えたりするが、サモア戦に向けては準備できていた」と充実感も口にしていた。

　日本は9月20日の開幕戦でロシアに30-10で快勝。28日には世界ランク2位（当時）アイルランドに19-12で歴史的な逆転勝ちを収めていた。この勝利で勝ち点を14とし、13日のスコットランド戦で引き分け以上なら決勝トーナメント進出が決まる。