イタリアは後半レッドカードで14人体制、食らいつくも及ばず

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は4日、静岡でプールBの南アフリカ対イタリアが行われ、南アフリカが49-3で勝利した。4万4148人の観衆の前で7トライを決めた南アフリカはボーナスポイントも獲得し、2勝1敗で勝ち点10。決勝トーナメント進出に向けて、大きく前進した。試合後は両チームがそろってスタンドにお辞儀をして感謝を示した。

　ここまで2連勝と波に乗るイタリアは前半開始直後にPRフェラーリが右太腿を痛めて負傷交代するアクシデントに見舞われる。一方、1勝1敗でこの日を迎えた南アフリカは5分、敵陣22メートル内からの連続攻撃を仕掛けると、素速いパス回しから最後は俊足WTBコルビにつなぎ、ゴール右隅へ先制トライ。コンバージョンも決まって7点を先制した。

　決勝トーナメント進出に向けて、両チームともに必勝の一戦。イタリアは8分にペナルティーゴールで3点を返すと、その3分後に南アフリカもペナルティーゴールを決めて7点リードをキープ。戦前の下馬評では南アフリカが優勢とされていたが、互いに一歩も譲らぬ接戦が展開された。再びスコアが動いたのは26分。南アフリカはHOムボナンビが今大会3つ目のトライ。イタリアに攻め込まれる場面もあったが、強力なデフェンスでこれを凌ぎ、17-3とリードして前半を折り返した。

　後半は開始早々、イタリアがパスをつないで敵陣ゴール手前まで攻め込んだが、ラックでボールを奪われると、PRロボッティが危険なタックルでレッドカード。後半開始2分から14人での戦いを強いられる。南アフリカは後半10分にペナルティーゴールを決めて3点を追加。この直後のキックオフを受けた南アフリカはスピーディーな攻撃で敵陣へ攻め込むと、SOポラードのキックパスを右サイドライン際に走り込んだWTBコルビが完璧なタイミングでキャッチしてトライ。25-3とリードを広げた。

　さらに17分、攻守が激しく移り変わる展開の中、ハーフウェーライン付近で南アフリカのCTBアムがパスをインターセプト。そのままゴールまで約50メートルを独走して、チーム4つ目のトライを決めてボーナスポイントを手に入れた。27分、36分、終了間際の42分にもトライ。終わってみれば、7トライで49-3と大差のついた試合となった。身長170センチのコルビは俊敏性を生かして2トライ。プレーヤー・オブ・ザ・マッチに輝いた。

　試合後の場内インタビュー。主将のFLシヤ・コリシは「HCは6人のフォワードをベンチに置いた。FWで優位に立ってコントロールするものだった」と試合前のプランを明かした。今日のパフォーマンスについては「チームメイトを誇りに思う。大変だったここ2週間にハードワークした。特にコーチ陣やマネジメント陣はできる限りの情報を提供してくれた」と感謝。最後にスタンドのファンに向かって「アリガトウゴザイマス！」と日本語で挨拶し、4万4148人の歓声を浴びた。

　この結果、南アフリカとイタリアは3試合を終えて2勝1敗、勝ち点10となり、両国に敗れているナミビアの1次ラウンド敗退が決まった。