A組アイルランド-ロシア

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は3日、兵庫・神戸市御崎公園球技場でA組の世界ランク4位・アイルランドと同20位・ロシアが激突し、アイルランドが21-0とリードして前半を折り返した。アイルランドは9月28日の同8位の日本戦に12-19で敗戦。4トライ以上でボーナスポイント1が与えられる中、日本の決勝トーナメント進出にも影響してくる注目カードで優勝候補の一角が中4日で奮闘している。

　アイルランドは前半、開始わずか1分でFBロブ・カーニーがトライ。さらに同12分にもFLピーター・オマホニーがトライを重ねた。34分には3つ目のトライ。日本戦を欠場した昨年世界最優秀選手のSOジョナサン・セクストンは、コンバージョンを3本とも決めて21-0。日本には19得点を許したものの、持ち味とする鉄壁の防御でロシア攻撃陣を封じている。

　9月28日の日本戦で番狂わせを許したアイルランド。敗戦前までは世界ランク2位だったが、同9位の日本に敗れ、30日更新の最新順位は4位に転落した。しかし、日本戦の12-19のラストプレーで同点を狙わずにボールを蹴りだし、敗戦でも7点差以内に与えられるボーナスポイントを死守。勝ち点6で日本（同9）に次ぐ2位につける好判断だった。

　ロシアは開幕戦で日本に10-30で敗戦。中3日で挑んだサモアにも9-34で2連敗となった。A組では最も実力で劣り、決勝トーナメント進出には厳しい状況。アイルランドにどこまで食らいつけるか、意地を見せたいところだ。