次戦20日の準々決勝へサーブ練習、ファンのサイン攻めにも対応

　テニスの「東レ　パンパシフィックオープン（大阪・ITC靱テニスセンター）」に出場している世界ランク4位で第1シードの大坂なおみ（日清食品）は19日、20日の準々決勝に向けて調整した。約1時間半の練習で課題のサーブを入念に確認。練習コートには大阪のファンが約400人が集まった。

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　18日のシングルス2回戦、大坂は同181位のビクトリヤ・トモバ（ブルガリア）に7-5、6-3で勝利を収めたが、ファーストサーブの精度を欠いた。ファーストサーブ成功率は相手の65%に対し、大坂は44%。試合後の会見では「今日の試合を振り返ってみて、次の試合、またさらに先に向けてになるけど、間違いなく私がよくしないといけないのはファーストサーブの成功率。そこは改善していきたい」と語っていた。

　その言葉通りこの日は約15分間、相手コートに並べたマーカーを目印に、フォームを確認しながらサーブを打ち込んだ。レシーブ練習や体幹トレーニングも敢行。時折笑顔を交え、リラックスした雰囲気で調整を終えた。

　練習コートの周りには、前日の試合前練習と同様に約400人のファンが集結。大阪のマダムも「なおみちゃんや！」「足、めっちゃ長いわ！」と驚いていた。スマホ片手に練習を見守る人も多く「ストローク、凄いな」「やっぱ大きいわ～」と感激。練習後には「なおみちゃ～ん!!」の声の中、大坂はサイン攻めにも丁寧に対応した。

　次戦は20日の準々決勝で世界ランク36位ユリア・プティンツェワ（カザフスタン）と対戦する。