1次L敗退の日本、世界大会47年ぶりの米国戦で格の違い

　バスケットボールのワールドカップ（W杯・DAZNで生配信）で1次リーグ敗退が決定している世界ランク48位の日本は5日、同1位・米国との1次リーグ最終戦（上海・東方体育中心）を行い、45-98で敗れた。ここまで2戦2敗ながら計36得点と奮闘してきた八村塁（ウィザーズ）は先発出場したが、徹底マークに遭い、わずか4得点に封じられた。これまでの代表自己最少得点は、2018年7月のW杯アジア1次予選（対台湾）の13得点だった。

　日本は八村のほか、篠山竜青、渡邊雄太、馬場雄大、ファジーカス・ニックが先発。しかし、第1クォーター（Q）開始わずか8秒でケンバ・ウォーカー（セルティックス）に2点を決められると、米国オフェンスを止められない。3ポイントも決められ、0-11の2分23秒に日本はたまらずタイムアウトを取った。

　打てども打てども、日本のシュートは入らない。最初の得点は、0-13で渡邊が得たフリースローの4分40秒だった。5分40秒が過ぎ、ファジーカス・ニックがようやくフィールドゴールを決めて4-18。ボールが相手に当たってコート外に出たが、相手ボールと判定される不運も。パスミスを連発するなど逆に豪快なアリウープを叩き込まれ、フル出場の八村は0得点のまま9-23で第1Qを終えた。

　第2Q、八村は一本もシュートを打たせてもらえず、残り5分56秒でベンチへと下がった。前半は23-56で折り返し、八村は出場14分4秒でわずかシュート2本無得点。第3Qから再出場したが、流れを変えられない。素早いパスで内、外と面白いようにボールを回され、翻弄される日本。馬場が得意のドライブで得点する場面もあったが、反撃には及ばなかった。

　一矢報いたい日本は第3Q残り5分22秒、田中大貴からゴール下でボールを受けた八村が右手でワンハンドダンクを炸裂させた。ようやく生まれたこの日初得点で現地ファンの歓声を浴びると、約1分半後にもミドルレンジから得点。しかし、点差は開く一方で31-84で第3Qを終えた。

　シュートが入らなければ、リバウンドも奪えない。最終Q、ウォーカーの鋭いステップからの鮮やかな2ポイントシュートにどよめきが起きる。ウォーカーのドライブからハリソン・バーンズ（キングス）のリングを揺らす豪快なダンクで格の違いを見せつけられた。

　日本はW杯で米国と初対戦。五輪は1956年メルボルン（40-98）、60年ローマ（66-125）、72年ミュンヘン（33-99）で3戦全て大敗だった。世界大会では47年ぶりの対戦。八村は2014年U-17世界選手権で両チーム最多の25得点を挙げたが、38-122で大敗した経験がある。

　米国はスター選手が次々と辞退した若手の多いメンバー構成とはいえ、史上初の3連覇で単独最多6度目の優勝を狙う最強王者。プレーオフも含め、NBAで史上最多1415勝を誇るスパーズのグレグ・ポポビッチ監督の下、今大会は2連勝で2次リーグ進出を決めていた。

　バスケ人気の高い中国は米国チーム見たさに現地ファンが多く集まり、1万5000人規模の会場はほぼ満員となった。練習から米国選手が派手なダンクを決めると拍手喝采。アウェームードが漂う中でも、試合前のメンバー紹介で「Rui　Hachimura!!」とコールされると日本のエースは大歓声を受けたが、期待に応えられなかった。日本は7、9日に順位決定戦を予定している。

【日本のW杯全成績】

■1963年（ブラジル）13位
日本●65-86プエルトリコ
日本●63-95ユーゴスラビア
日本○70-50ペルー
日本●63-79ウルグアイ
日本●85-103アルゼンチン
日本●70-71メキシコ
日本●85-95ペルー
日本●74-78カナダ

■1967年（ウルグアイ）11位
日本●63-69アルゼンチン
日本●56-95ソ連
日本●58-81ペルー
日本○86-79プエルトリコ
日本●57-74イタリア
日本○80-55パラグアイ
日本●54-69メキシコ
日本●50-67ペルー

■1998年（ギリシャ）14位
日本●58-83ロシア
日本●57-78プエルトリコ
日本●54-99ユーゴスラビア
日本○60-55セネガル
日本●60-70ナイジェリア

■2006年（日本）17位
日本●70-81ドイツ
日本●62-87アンゴラ
日本○78-61パナマ
日本●57-60ニュージーランド
日本●55-104スペイン

■2019年（中国）48位
日本●67-86トルコ
日本●76-89チェコ