渡邊に飛んだ「史上最強の日本か？」の問い

　日本は過去のW杯で欧州勢に7戦未勝利だが、24日の強化試合・ドイツ戦では、世界ランク22位を相手に勝利を収めた。2006年大会以降、全て8強入りしているトルコに対し、番狂わせを狙う。「2次ラウンドに行くことを最初の目標として設定しています。アメリカをはじめどこも良いチームですが、しっかり勝って次のラウンドに進めるようにしたいです」と意気込んだ。

　昨季、日本人2人目のNBAプレーヤーとなり、米国生活を続けてきた渡邊。会見は終始英語で行われ、「史上最強の日本か？」という問いには「W杯進出を決めることも簡単ではなかったですが、予選を勝ち進んで出場することができました。しかし、まだW杯では何も証明していません。ハイレベルなプレーをこの大会で見せることができれば、史上最強の日本代表と言えると思います」と条件を挙げ、闘志をみなぎらせた。

　日本は06年以来の出場。1次リーグでは、3日に世界ランク24位のチェコ、5日に同1位の米国と対戦し、上位2か国が2次リーグに進出。下位2か国は順位決定リーグに回る。