31日開幕のW杯前最後の強化試合、世界ランク51位・チュニジア戦

　バスケットボール世界ランク48位の男子日本代表は25日、31日開幕のW杯（中国）に向けた同51位・チュニジアとの強化試合（さいたまスーパーアリーナ）を行い、日本は35-40で前半を折り返した。米プロバスケットボール（NBA）のウィザーズ・八村塁、主将の篠山竜青（川崎ブレイブサンダース）はメンバー外となっている。

　第1クォーター（Q）開始19秒で先制を許したが、PGに入った田中大貴が1分9秒にシュートを決めて初得点を奪った。残り2分にはNBAグリズリーズの渡邊雄太が無人のゴールにダンクを試みたが、ボールが滑ってリングに当たって弾かれてしまうミス。会場からは大きなため息が漏れた。

　元NBAで身長211センチのファジーカス・ニックは先発したが、出場時間も短くリバウンドで優位に立てない場面もあった。14-24で第2Qに突入。安藤誓哉がPGに入るなどバリエーションを増やした攻撃を試みるが、シュートに精彩を欠いて得点を伸ばし切れなかった。

　試合前、日本バスケットボール協会（JBA）は公式ツイッターで「チーム状況とコンディション不良により、以下の2選手が欠場となります」と、八村と篠山の外れた理由を発表。2人はユニホームではなく、チームウェアを着てベンチの横から試合を見守ったが、チームは苦戦を強いられた。

　世界ランク51位のチュニジアは、日本にとって12日から始まった強化試合5試合目（4か国）で初めて格下の相手。世界ランク5位のアルゼンチンに93-108と善戦し、NBA選手を多数擁するドイツには86-83で勝利した。12、14日のニュージーランド戦を含めて強化試合2勝2敗。ここまで別格の存在感を放っていた背番号8の姿はないが、“脱八村”でどこまでやれるか注目が集まっている。

　W杯1次リーグでは9月1日にトルコ、3日にチェコ、5日に米国と対戦する。