メジャー初Vならず、テレビインタビューで放心「そうですね…そうですね」

　海外男子ゴルフの全米プロゴルフ選手権（クウェイルホローC）最終日は13日（日本時間14日）、2位タイから出た松山英樹（レクサス）が5バーディー、6ボギーの「72」でスコアを1つ落として通算5アンダーの5位タイに終わり、日本人初のメジャータイトルを逃した。優勝はジャスティン・トーマス（米国）が飾った。

　テレビインタビューに立つと、悔しさがあふれ出た。松山は「悔しい。残念としか言いようがないですね」と問われると、数秒間を置き、心を落ち着けるようにして「そうですね…そうですね」と絞り出すのがやっとだった。

　さらに「足りなかったものは」と問われると「考えます」とポツリ。今後に向け、「頑張ります」と言い残した。その後、何度も白いタオルで目元を拭った。悔し涙だった。

　前半は粘ってスコアを伸ばした。2番パー4。ティーショットを左のラフに入れると、第2打はグリーンを捉えられず。ボギーを喫した。しかし、6番パー3でピン奥2メートルにつけ、初バーディー。7番パー5は2オンに成功し、連続バーディーを奪った。スコアを1つ伸ばし、通算7アンダーで単独首位に立って前半を終えた。

　後半、滑り出しは順調だった。10番パー5。バンカーからの第3打でピン横約6メートルの距離を残したが、これを沈めてバーディー。通算8アンダーとしたが、11番、12番のパー4でいずれも3オンの後、パーパットを外してボギー。さらに13番パー3もティーショットを寄せ切れず、まさかの3連続ボギーとし、通算5アンダーで首位と3打差に広がった。

　松山はここから反撃に出る。14番パー4、15番パー5で連続バーディー。再び首位と1打差に迫った。ところが、16番パー4で第3打をオーバーさせると、約2メートルのパットを外す痛恨のボギー。最終18番パー4は第1打を川に入れてボギーと後半3ホールで失速し、全72ホールを終了した。

　勝てば、日本人男子ではメジャー初優勝となった松山。第3日を2位タイの通算6アンダーで終え、首位のケビン・キスナー（米国）を1打差で追う好位置につけていた。

　涙は優勝できると信じたからこその悔し涙だっただろう。この悔しさを無駄にせず、松山はさらに飛躍を遂げる。

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ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer