今大会7位以内の日本人最上位者が東京五輪代表に内定

　東京五輪新種目のスポーツクライミング世界選手権（東京・エスフォルタアリーナ八王子）は18日、スピード、ボルダリング、リードの3種目を合わせた複合の女子予選が行われた。五輪代表は男女各2枠ずつあり、今大会7位以内の日本人最上位者が内定。各種目の順位を掛け算し、値の小さい選手が上位となる。20人で行われたこの日の予選は、日本勢5人中4人が8選手で争われる20日の決勝に進出した。

　女子第一人者の野口啓代（あきよ・TEAM au）は総合2位で決勝進出を果たした。東京五輪での引退を表明し、最後の世界選手権となった30歳。16歳から戦ってきた世界の舞台で思う存分に戦った。

　スピードでは1回目に9秒557、2回目に9秒391をマークして10位。ボルダリングでは第1課題を悠々と登り、第2課題も表情一つ変えずに完登した。長い手足を駆使して4課題全て完登の4位。「これが野口啓代!!」の場内実況が響き渡ると、両手を挙げて観客の拍手に応えた。

　リードはスムーズに流れるような動きで正確に登り、あと一歩のところで落下したものの2位だった。五輪種目採用前から国内外で結果を残してきた女子の第一人者。リボンで結んだポニーテールをなびかせ「最後のリードで巻き返せると思わなかった。ボルダリングが終わった時点で8位だったけど、リードの前は緊張してきつかった。自分の一番いい登りをすることしか考えてなかった」と淡々と振り返った。

　時折、競技中に体育座りをしながら冷静に課題を確認。「たくさんやればいいというわけではない。疲れたり、気持ちが慌てている時に一回座って落ち着くようにしている」とベテランらしいメンタルコントロールを見せて乗り切った。