西岡がツイッターを更新「ただ僕は全力で挑むことだけを考えていました」

　テニスのウエスタン・アンド・サザン・オープンの男子シングルス2回戦で世界ランク77位の西岡良仁（ミキハウス）が同5位の錦織圭（日清食品）と初対戦。7-6、6-4のストレートで破り、自身初のトップ10選手撃破を飾った。勝利の瞬間、帽子を脱ぎ捨てる喜び爆発のシーンを、ATPツアーが動画付きで公開。海外ファンにも強いインパクトを残していたが、試合後にツイッターを更新。「錦織選手からたくさんの事を経験させて貰えました」と振り返っている。

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　待望していた日本のエースとの対決。それに勝ってしまうのだから、この喜びようも無理はないか。第2セットで迎えた西岡のマッチポイント。錦織のサービスに対し、バックハンドで深いボールを打ち込む。これに対しての錦織のリターンがアウトに。大金星を手にした、その瞬間だ。

　西岡は一瞬、膝から崩れ落ちかけ、ぎりぎりで踏ん張ると帽子を脱ぎ捨てた。信じられないとばかりに顔を覆うと、一度表情を戻して、ネット越しに錦織と握手。険しい表情の錦織とは対照的に、最後まで感無量の様子で、最後は両手を挙げてファンに応えていた。

　日本人対決で番狂わせを演じた西岡はツイッターにこうつづっている。

「今日の試合ただ僕は全力で挑む事だけを考えていました。試合を通じて錦織選手から沢山の事を経験させて貰えました。ただただ僕は試合する事が出来て光栄で、また対戦出来るように頑張っていきます」と憧れの相手との対戦を振り返った上で、「錦織選手の体調が早く治る事を祈っています」と付け加えることも忘れなかった。

　日本をアジアを引っ張り続けてきた錦織は、西岡にとって憧れ続けた存在。この一戦を機に更なる飛躍を期した。