NBAスターのアービングが初来日 3000人のファンに「インスピレーション」注入
「日本に来られて良かった。僕のパフォーマンスを認めてくれて嬉しいと感謝」
イベントの最後には一般参加者とチームを組み、折茂武彦(レバンガ北海道)、比江島慎(シーホース三河)、馬場雄大(アルバルク東京)、富樫勇樹(千葉ジェッツ)といった日本を代表する選手たちと対戦。31-33と2点ビハインドで迎えた残り24.4秒、アービングは同点を狙ったシュートが外れると、シーズンさながらの悔しがる様子を見せて会場を魅了した。
初来日の感想を「日本に来られて良かった。みなさんが自分のことのように僕のパフォーマンスを認めてくれて嬉しい」と語ったアービング。前日には男子テニス選手の錦織圭(日清食品)ともスポンサーが同じ縁で対面を果たすなど、日本での時間を満喫したようだ。
今後はさらに台北、北京とアジアツアーで回り、王座奪還を目指して来たる新シーズンに臨む。