青学大女子駅伝チーム創設会見

　青学大の陸上部（長距離ブロック）は4日、相模原キャンパスで女子駅伝チームの創設会見を開催した。初年度は部員2人からのスタート。今年の箱根駅伝で3年連続9度目の総合優勝を果たした男子駅伝チームの原晋監督が兼任で監督を務める。2027年10月の全日本大学女子駅伝の初出場・初優勝を目標の1つに掲げるが、ライバルに挙げたのは他校ではなく、異競技の存在だった。

　青学大を箱根駅伝の強豪校に引き上げた原監督は、会見で女子長距離界の現状を嘆いた。女子1500、3000、5000メートルの高校記録が20年以上更新されていないこと、都道府県高校駅伝に単独チームで参加した高校数が10年間で約4割も減少していることなどを指摘。「非常に危機的な状況だと思っております」と力を込めた。

　目標の1つに「競技人口の減少に歯止めをかけ、トップレベルの底上げを図る」ことを掲げ、チームとしては2027年10月の全日本大学女子駅伝、2028年12月の富士山女子駅伝などの初出場・初優勝を目指す。一方で、ライバルチームを尋ねられた原監督は他競技の名前を挙げてこう力説した。

「男子の時も、真のライバルは野球界、サッカー界にあると講演会などいろんな場で伝えてきた。身体能力の高いアスリートが『箱根駅伝を走りたい。大谷翔平じゃないんだ。陸上長距離を走りたいんだ』と。そういう志の高い若いアスリートを得るために陸上界をこれまで盛り上げ、牽引してきたつもり。女子の場合はどうなのか。強豪校は当然ライバルだが、真のライバルは女子ゴルフ界にある」