著名なボクシングプロモーターが名を挙げた185センチ長身王者

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）の最強ライバルになりうるのは、1階級上の長身王者か。米専門メディアは「本当の戦いになる」と指摘した。

　昨年12月末、サウジアラビア・リヤドで、アラン・ピカソ（メキシコ）を3-0判定で下し、防衛に成功した井上。5月には前WBC＆IBF世界バンタム級統一王者の中谷潤人（M.T）とのビッグマッチ実現が期待されている。更に将来的には、フェザー級への転向も視野に入れる。

　米ボクシング専門YouTubeチャンネル「Tru School Sports」は、日本時間11日に動画を公開。著名なボクシングプロモーター、リック・グレイザー氏は「イノウエがフェザー級に上がることについてどう思いますか？　最も手ごわい相手になるのは誰でしょうか」と問われると、WBO世界フェザー級王者のラファエル・エスピノサ（メキシコ）の名を挙げた。

「エスピノサの身長とリーチ、長い腕と左腕から繰り出すパワー。イノウエとの試合は本当の戦いになると思う」

　昨年11月に4度目の防衛に成功し、28勝（24KO）の戦績を誇るエスピノサ。185センチとこの階級では異例の長身で、165センチの井上とは20センチもの差がある。もちろんリーチも長い。

　ただ、司会から「彼（エスピノサ）のように胴が長い選手はイノウエを倒せないでしょう。的が大きすぎる。イノウエが倒すでしょう」と振られると、グレイザー氏は「筋は通っている。彼が勝つとは言えないが、良い試合になるだろう」とも話していた。