MLB専門局で発言

　米大リーグ・ドジャースのブランドン・ゴームズGMは8日（日本時間9日）、佐々木朗希投手を来季先発で起用することを明言した。MLB専門局の番組に出演。先発ローテーションの一角に佐々木が入るか聞かれ、「もちろんだ」と断言した。

　メジャーでは、球団幹部らが集まり、移籍交渉などを行うウィンターミーティングが7日（同8日）からフロリダ州オーランドで行われている。ゴームズGMは会場に設置されたMLB専門局「MLBネットワーク」の特設スタジオに登場。司会者から「2026年の予想先発ローテーションにロウキ・ササキは入るか？」と聞かれ、「もちろんだ」と即答している。

　司会者から改めて「そこにためらいは全くないか？」と尋ねられると「ノー、ノーだ」と繰り返した。

　佐々木は今季レギュラーシーズンで8試合に先発登板も、右肩のインピンジメント症候群により5月から負傷者リスト（IL）入り。マイナー調整を経て、シーズン終盤の9月24日（日本時間25日）の敵地ダイヤモンドバックス戦でリリーフとして復帰。プレーオフでは9試合に救援登板し、10回2/3でわずか1失点。被打率.167と安定した投球でドジャース球団史上初の連覇に貢献した。

　ゴームズGMは復帰後の佐々木について「彼は競争者だ。『助けになることはなんでもする。勝利以外は何も望まない』というドック（デーブ・ロバーツ監督）やベテラン選手たちが築いてきた文化がある。ロウキが私たちの勝利に貢献できるポジションがそれ（救援）だった。そして彼は受け入れ、圧倒した」と称賛。「それを跳躍台にして、支配的な先発投手になれると感じている」と期待した。