佐々木の表情が話題

　米大リーグ・ドジャースは4日（日本時間5日）から、フィリーズとの地区シリーズを戦う。リリーフの一員として期待されるのが佐々木朗希投手。右肩痛から復活。レッズとのワイルドカードシリーズ（WCS）では、160キロ超の剛速球と落差の大きいスプリットで衝撃を与えた。その表情にも、ファンから注目が集まっている。

　1日（同2日）のWCS第2戦。佐々木は8-4と4点リードの9回に登板。3者凡退で試合を締めた。2奪三振を含む快投。打者を打ち取ると、気迫十分に吠える場面もあった。

　ドジャース公式Xが実際の映像を公開。米ファンからは「ドジャースは絶好のタイミングでブルペンのエースを見つけた。そう、それがロウキ・ササキだ」「将来は明るい」「最高だ」「ロウキ、信じているよ!!!!」「オーラが」「次戦に向けて本当に準備万端のようね」「現代のサムライだ」「ドジャースの新たなクローザーを発見した瞬間だ」「ブルペンの救世主」「完全に復活してる」などと興奮気味に書き込まれた。

　X上の日本ファンは「本当に顔つきも含めて変わって良かったよな」「シーズン中と顔つきも球質も違うやん」「顔つきが完全に変わった！」「春の心配そうな顔から全く別人よ」「昔の『闘う顔』が戻ってきた!!」「春の顔（泣きそうな）とは違う」などと反応していた。

　佐々木は3月29日（同3月30日）のタイガース戦で、2回途中2失点で早期降板。ベンチで涙を浮かべるような表情も見せ、WBCに米国代表として出場したジョナサン・ルクロイ氏から「彼は軟弱だ」「フィールド上でネガティブな感情を出すことは、感情のコントロール能力が足りないことの表れだ」などと指摘されていた。あの頃の佐々木は、もういない。