リーグHが開幕

　ハンドボール・リーグHの2年目のシーズンが6日、各地で開幕した。昨季3位のジークスター東京はアウェーで同準優勝のブレイヴキングス刈谷と対戦。競り合いながらもシュートミスなどで差を広げられ、27-33（13-16、14-17）で初戦を落とした。悲願のリーグ初制覇に向けて、厳しいスタートとなった。

　序盤こそ先行したものの、前半の途中からズルズルと離された。11分過ぎまでに7-5とリードしながら、パリ五輪代表のLB吉野樹（31）や新加入のポルトガル代表LBアンドレ・ゴメス（27）に次々とゴールを割られ5連続失点で7-10。その後は一度も追いつくことができなかった。

　チャンスはあったが、決めきれなかった。佐藤智仁監督（40）は「ここまでの準備も、試合の入り方も、ネガティブな様子はなかった」と言いながらも「ノーマークは作れているけれどシュートをミスしたり、パスが悪かったり、そこが改善できていない」と振り返った。

　昨季優勝を果たせなかったのは、ここ一番での勝負弱さが出たから。厳しい競り合いの中でミスが出て、1点に泣いたことも多かった。8月の親善試合でも勝利を目指しながらパリ・サンジェルマン（フランス）に1点差負け。リーグ開幕に向けて「取れるところでは確実に取る」と「1点の大切さ」をチーム内で共有してきたはずだった。

　ところが、この日は「とれるところ」で逃し続けた。パリ五輪代表の岡本大亮（30）ら相手GKの好セーブに阻まれたことも大きかったが「しっかりシュートを打てず、手打ちになってしまっていた」と佐藤監督。「技術はあるのに、できないのはメンタルの問題かもしれない」と説明した。