WTTチャンピオンズ横浜

　卓球パリ五輪代表の張本美和（木下グループ）が、悔しさのあまり号泣した。張本は9日、横浜BUNTAIで行われた「WTTチャンピオンズ横浜大会」女子シングルス2回戦で同五輪銅メダルの早田ひな（日本生命）に2-3で惜敗。試合後には第5ゲーム途中で早田がとったメディカルタイムアウトに対して、涙で疑問と怒りをぶつけた。

　2ゲームずつをとった第5ゲーム。4-2とリードして「勝利に向けていい感じだった」時に、早田が突然戦列を離れた。1分間のタイムアウトの後にメディカルタイムアウトを要求。それが認められて約10分間、試合が中断した。

　状況が分からなかった張本はただ茫然。ベンチに座って力なく苦笑いし、首をひねった。身体を冷やさないようにし、体を動かしながら再開を待った。いい流れが止まってしまうことを恐れ「影響を受けないようにだけをずっと考えていた」と振り返った。

　日本人同士の対戦だったため、ベンチにコーチの姿はなし。「誰かいていただければ安心感はあったと思うけれど、仕方ない。（日本人対決の多い）最近は慣れてもきたし」と話したが、日本人スタッフに囲まれて治療を受ける早田を遠目に、ポツンと一人。17歳の精神状態が平静でいられるわけもなかった。

　再開後、すぐ4-4に追いつかれた。懸命に粘ったが「自分のペースを崩してしまった」。結局、圧倒されて7-11で力つきた。よほど悔しかったのだろう。試合後、取材エリアで話をする勝者の声に重なるように、エリアの外からは張本の嗚咽が聞こえてきた。