暑熱対策で実施方式は大きく変更　現場で聞いた選手たちの本音

　陸上インターハイはホットスタッフフィールド広島で7月25日から5日間、日本一を目指す高校生たちによる熱戦が繰り広げられた。今大会、注目されたのは大会の開催方式の変更。暑熱対策により、トラック種目は1500メートル以上が予選なしのタイムレース決勝のみに。800メートルまでは準決勝を行わず、予選と24人によるタイムレース決勝になるなど、実施方式が大きく変更された。選手たちの受け止めもさまざまだった。

　トラック種目は短距離（従来は予選、準決勝、決勝）、長距離（従来は予選、決勝）はレース数がそれぞれ1本減ることになり、選手の負担は軽減される形に。一方で、特に短距離種目は組によって風が変わり、3組に分けたタイムレース決勝は有利・不利が生まれる。中長距離種目は後半の組は優勝ラインのペースを把握して走れる。発表されたのは開幕3日前の22日。陸上界からも賛否の声が上がっていたことも事実だ。

　実際に選手たちの声を聞いてみると、どの選手も決められたルールに反発する意図はないとした上で、さまざまな反応が上がった。

　タイムレース決勝を走った男子の短距離選手からは「組によって風も違う。そこで順位が決まるのはちょっと……という想いはあった」と公平性に対する本音も。期間中、決勝3レースのうち2レースは追い風、1レースは向かい風という条件の差が生まれた種目もあった。また、別の男子の短距離選手は「本音を言えばみんなで一斉に走り出して、誰が一番になったかが一目で分かるレースがしたかった」との声も上げた。

　同じく女子の短距離選手からは「できるなら短距離も予選の上位8人でA決勝、（9～16位で）B決勝、（17～24位で）C決勝のような形式でやってほしかった」という番組編成に対する意見も聞かれた。