井上尚弥―アフマダリエフ戦を発表

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が10日、都内で会見。9月14日に愛知・IGアリーナでWBA世界同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との防衛戦を行うと発表した。勝てば世界最多の5度目の4団体同時防衛となる。会見では、井上のスパーリング相手をかつて戦ったマーロン・タパレス（フィリピン）が務めるとも発表され、ファンの驚きを呼んだ。

　井上は5月に米ラスベガスで行われたラモン・カルデナス（米国）との前戦で、2回にダウンを奪われながらも逆転の8回TKO勝ち。リング上で「9月にアフマダリエフと戦います」と明言していた。次戦を勝てば世界4階級制覇王者の“カネロ”ことサウル・アルバレス（メキシコ）を抜き、単独で世界最多5度目の4団体同時防衛となる。

　アフマダリエフは現WBA暫定王者の30歳。2023年4月にマーロン・タパレス（フィリピン）に1-2の判定負けを喫し、WBAとIBFの王座を手放した。そのタパレスに井上は同年12月にKO勝ち。4団体の王座を保持し続けている。

　井上はこの発表の前に、自身のXで「キャリア最大の難敵との戦いになる発表なので皆さんチェックよろしくお願いします」と報告していた。所属ジムの大橋秀行会長も「井上尚弥のデビューから13年が経ちますが、最強の強敵になると思う」と語った。アフマダリエフ戦に向けては、井上、アフマダリエフの両選手と戦った経験があるタパレスが来日。スパーリング相手を務めるという。

　この情報に、X上のボクシングファンも驚いた様子だ。「選手のスパーリングパートナーがタパレスなのすごすぎ」「スパーリングパートナーとして来るの！？！？」「おぉタパレス呼ぶのか」「アツすぎ」「素晴らしい対策だな」などと反響が相次いだ。

　会見にはWBO世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）も同席。武居は同興行で同級1位クリスチャン・メディナ（メキシコ）との防衛戦に臨む。興行は、NTTドコモの映像配信プラットフォーム「Lemino」で独占無料生配信。戦績は32歳の井上が30勝（27KO）、30歳のアフマダリエフが13勝（10KO）1敗。