メルセデス・カップで復帰、ライバルは「マレー、ジョコビッチ、ニシコリ…」

　男子テニスのロジャー・フェデラー（スイス）は7月のウィンブルドンに向け、12日に開幕したメルセデス・カップ（独シュツットガルト）で、いよいよ戦線復帰する。全仏オープンを全仏オープンを含むクレーコートシーズンを全休した35歳はATP公式サイトのインタビューに登場。良き宿敵、ラファエル・ナダル（スペイン）の10度目の全仏制覇を称え、今後のライバルの一人に錦織圭（日清食品）の名前を挙げている。

　フェデラーは昨年手術した膝への負担を考慮し、クレーコートでのプレーを避け、グラスコートのシーズンに万全を期した。

「十分な休息を取ったよ。私は今、練習面ではワールドチャンピオンかもしれないが、それを望んでいるわけではない。コートでの試合でチャンピオンになりたいのだから。シーズンの第二章はメルセデス・カップから始まる」

　記事ではこう語り、今大会を7月のウィンブルドンに向けた大事な前哨戦として捉えている。

　休養を取っている間、赤土で猛威を振るったのは盟友ナダルだ。全盛期を彷彿させる力強さでモンテカルロ、バルセロナ、マドリードの3大会を制覇。勢いそのままに、全仏でも圧倒的な力を見せ、「ラ・デシマ（スペイン語で『10度目の制覇』）」を達成した。

　世界に称賛を浴びた31歳の復活劇も、長年にわたって名勝負を繰り広げたフェデラーにとっては大きな驚きではなかったようだ。