レッズとのオープン戦で好投

　米大リーグ・ドジャースの佐々木朗希投手を米メディアが独特な表現で絶賛している。4日（日本時間5日）、米アリゾナ州グレンデールで行われたレッズとのオープン戦で、5回からドジャースに移籍後初登板。3回無失点と結果を残した佐々木に対し、スプリットが「下手な紙飛行機のよう」と賛辞を贈った。

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　1-2の5回、佐々木は先発した山本由伸投手のあと、2番手としてマウンドへ。初球から99.2マイル（約160キロ）を投じて遊ゴロに仕留めた。その後、1死一、二塁のピンチを招くも2者連続三振で脱出。6回もピンチを招くも無失点で切り抜け、7回はこの日初めての3者凡退とし、降板した。

　米スポーツメディア「ジ・アスレチック」は「ロウキ・ササキの目を引くデビューとオフシーズンのMLBの評価」との見出しで記事を掲載。同メディアの記者を務めるリーヴァイ・ウィーバー氏が、佐々木のドジャース移籍後初登板について分析している。

　MLBのデータ解析ツール「スタットキャスト」によると、この日の佐々木はスプリットを8球投げ、そのうち7球は空振りを奪った。ウィーバー氏は「彼のスプリットは、プレートの両側に落ち、下手な紙飛行機のように急降下し、非常に厄介に見えた」と佐々木の最大の武器として知られている、鋭く落ちるスプリットを独特な表現で称賛した。

　また、同メディアは試合後、デーブ・ロバーツ監督のコメントを記事で紹介。佐々木の宝刀について「彼の投げるスプリットは凄いね。ストレートに見える。何球かは真っ直ぐ落ち、また何球かは左、右に変化する。予測ができないから、対戦するのは間違いなく難しいよ」と絶賛している。