MLB公式が発表

　佐々木朗希投手が17日（日本時間18日）、米大リーグ・ドジャースとの契約をインスタグラムで発表した。さらにドジャースは翌日18日にも17歳のジョセフ・デン投手を獲得。野球が盛んではない南スーダンから初の契約となり、日米のファンの間でも「この細さで153」「間違いなく凄い才能」と驚きの声が寄せられている。

　MLB公式サイトは「ドジャースが南スーダン出身選手と（MLB）初の契約」との見出しで原稿を掲載。「ドジャースは南スーダンから初めてのプロ野球契約となる17歳のジョセフ・デン投手と契約した」と発表した。

　米国の権威ある野球専門誌「ベースボール・アメリカ」によると、デンは身長200センチ、体重は84キロの17歳。球速は95マイル（152.89キロ）を誇ると紹介されている。

　X上では獲得に際しデンの投球動画が拡散された。木が生い茂った林の中で、投球練習を行っており、整備されていないマウンドであるが、2メートルの長身を生かした直球を真上から投げ下ろしていた。

　米ファンから「ドジャースはいい契約をしている」「エキサイティングだね！」と注目の声が上がっていたが、日本のファンの間でも期待の言葉が続出した。

「大魔神みたいな選手出てきた」
「野球環境が整っていない場所で150オーバーを投げられるのは間違いなく凄い才能」
「17歳で既に153キロはバケモンすぎんだろ」
「アフリカからどんどんすごい選手を発掘してほしい」
「この細さで153ならウェイトすれば160は出そう」

　なお、米メディアによるとアフリカ出身選手の契約は今年2人目で、パイレーツがウガンダ出身のアームストロング・ムフージ選手とマイナー契約を結んだと報じられていた。