海外女子ゴルフの会場ではハプニングも続出

　2024年の女子ゴルフは日本だけでなく、海外でも大いに盛り上がった。米女子ツアーでは笹生優花、古江彩佳の2人が優勝するなど日本人選手のパフォーマンスが話題になる中、海外ならではの衝撃シーンも続出。コース上に現れたさまざまな“珍客”が反響を呼んだ。

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〇2月、欧州女子ツアー開幕戦に現れた「一番背の高いキャディー」

　2月に行われた今季欧州女子ツアー開幕戦、マジカル・ケニア女子オープンの最終日には日本のコースではまずあり得ない動物がコースに現れた。18番ホールを闊歩していたのは2頭のキリン。大会関係者も近くにいたが、気を荒立てる様子も見せず悠然と歩いていた。日本のコースでも鹿やきつねなどが発見されたことはあるが、自然溢れるケニアのコースならではの光景だった。

　海外ファンからは「今まで見たなかで一番背の高いキャディーだ！」「これは美しい」と反響が集まり、英紙「ガーディアン」は「ケニア女子オープン中、18番ホールにキリンが散歩しにきた」との見出しで映像と記事を公開。英衛星放送「スカイスポーツ」のゴルフ専門X（旧ツイッター）でも映像が公開され、「マジカル・ケニア女子オープンは最も驚くべき理由でプレーが中断された」と伝えていた。

〇11月、米女子ツアー最終戦でバンカーを“荒らした”珍客

　11月の米女子ツアー最終戦CMEグループ・ツアー選手権は優勝賞金が破格の400万ドル（約6億1700万円）という高額大会。年間女王が決まる一戦に舞い込んだ小動物がいた。LPGA公式インスタグラムが紹介した動画に映っていたのは、1頭のカワウソ。選手たちがパッティングの準備をしているグリーン上を駆け足で横切ると、そのままガードバンカーに突入。足跡を残しながら、砂の上を突き進み、そのまま走り去っていった。

　熱戦の場に突如現れたほのぼのシーンを、LPGA公式は「え……このカワウソはバンカーを整えさえしなかっただと?!」と紹介。米ファンからは「驚いているみたいだね」「3打罰だ」「整備しないなんて怠慢だ！」「敬意がないぞ」「こんなの馬鹿げている」「可愛すぎる」など、ノリの良いコメントが集まっていた。

〇米女子ツアー最終戦では「絶対に関わりたくない動物界のメンバーも目撃」

　そのCMEグループ・ツアー選手権にはカワウソ以外にもさまざまな動物がコース上に現れて話題になった。米専門誌「ゴルフウィーク」によると、この大会中について「カワウソだけではなかった。ティブロンではリスも何匹か目撃されていた」と紹介。初日、畑岡奈紗が3番ホールでリスと遭遇した場面の写真も紹介された。

　さらには「絶対に関わりたくない動物界のメンバーも目撃された」と、第2ラウンドで巨大なワニがコース上に姿を見せたことも報道。大自然の中で行われるスポーツとはいえ、日本ではまず見ることはない動物たちの出現に、ファンの驚きも小さくなかった。