富士通レディース最終日

　女子ゴルフツアーの富士通レディース最終日が13日、千葉・東急セブンハンドレッドC（6697ヤード、パー72）で開催され、2年連続年間女王の山下美夢有（加賀電子）が古江彩佳（富士通）とのプレーオフ（PO）を2ホール目で制し、今季初優勝、通算12勝目を飾った。6位で出て8バーディー、2ボギーの66で回って通算14アンダー。最終18番パー4では、13メートルのパーパットを決める勝負強さを発揮した。今季は全米女子プロ選手権も含めて2位が8度。メダルを逃したパリ五輪（4位）でも悔し涙を流したが、会見では「勝てないとは思わなかった」「常に勝つイメージを持っていた」などと振り返った。

　優勝会見の会場に入ると、山下は微笑みながら言った。

「みなさん、お待たせしました」

　今季国内ツアー出場19試合目でつかんだ優勝。古江とのPOを制した瞬間の思いを問われると、即答した。

「『最高』って思いました（笑）。やっぱり、2位とは違うなと」

　文字通り、苦しみ抜いて手にした通算12勝目だった。自身の中では、初めて年間女王になった2022年シーズンがベストの状態で、現在のショットは「60点」。この日も決して調子は良くなかったが、11番パー4まではパットが決まって7バーディーとし、2位に3打差をつけて首位を走っていた。

　しかし、13番パー3と14番パー4では連続ボギー。古江に追いつかれ、最終日のバックナインでスコアを落とす「今季のこれまで」を感じさせた。最終18番パー4もミスの連続で13メートルのパーパットを残した。「もう、入れるしかない」「とにかく届かせよう」「そんなにフックしないライン」。そう決めてストロークしたボールが勢い良くカップインし、POにつなげた。

「あの距離はなかなか入らないですし、『ラッキー』と思いました」

　グリーン脇ではギャラリーとともに両親が歓喜していた。そして、POの2ホール目でのパーセーブで決着。優勝スピーチで山下が涙声で「いつも側で支えてくれている家族に『ありがとう』と伝えたいです」と言うと、母・有貴さんも涙をこぼした。

「勝てて良かったです。『今年はこういう感じだけど、また、美夢有が勝てる時が来るから』と話していたので……」