大谷の才能に驚き呆れるドジャース選手が続出

　米大リーグ、ドジャースの大谷翔平投手は今季、史上初の「50本塁打＆50盗塁」を飛び越え「54-59」まで伸ばしてレギュラーシーズンを終えた。異次元の数字に誰よりも驚かされたのは、同じグラウンドで戦っていたチームメートだ。様々な言葉で大谷の“異次元ぶり”を語っている。

　大谷と1、2番コンビを組むことが多かったムーキー・ベッツ内野手は、レギュラーシーズン終了直後の9月30日（日本時間10月1日）に出演した米放送局「ABC」の人気番組「ジミー・キンメル・ライブ！」で「人生ずっと懸命に努力してきて、最高になりたいと思うだろ？　でもどれだけ努力したって、彼には勝てないんだ」と、もはや呆れ口調で大谷を称えた。足の速さを比べられても「彼はほとんど誰にだって勝つだろうね」とお手上げの様子だった。

　通算212勝エースのクレイトン・カーショー投手に「言葉がないよ。あんなの見たことがない」と言わしめたのは7月21日（同22日）に本拠地で行われたレッドソックス戦だった。大谷は5回の第3打席で右中間へ特大の30号。打球速度116.7マイル（約187.8キロ）、飛距離473フィート（約144メートル）という爆速特大弾だった。

　米スポーツ専門局「ESPN」の放送に、ベンチ脇から出演していたカーショーは、本拠地でこれほど大きな打球を見たことがないとし「右打者があっち（レフト）に打つことはあるけど、左打者があそこまで打つのは見たことがないね。言葉がないよ。あんなの見たことがない」と繰り返した。

　また、7月2日（同3日）のダイヤモンドバックス戦で放った27号に唖然としたのが、主砲のフレディ・フリーマン内野手だ。7回の第4打席で飛び出した一発は、打球速度112マイル（約180.2キロ）、飛距離433フィート（約131.9メートル）で右翼席へ飛び込んだ。

　試合後、米カリフォルニア州地元局「スポーツネット・ロサンゼルス」の中継で大谷の本塁打について問われたフリーマンは「高めのスライダーをあんな風に打ってしまうのが信じられないよね」「1-0からの高めのスライダーを打球速度112マイルだよ……。ちょっと考えられないね。俺だったらゴロだよ（笑）」と、異次元の打撃術に驚きの言葉を並べていた。