佐々木尽「尚弥選手と同じ舞台で嬉しい」、挑戦者バラ「世界のスーパースターと…光栄」

　東洋太平洋ウェルター級王者・佐々木尽（八王子中屋）は同級8位カミル・バラ（オーストラリア）と対戦。多くの世界王者を輩出した日本だが、同級ではいまだ誕生していない。佐々木は会見で「日本人史上初のウェルター級世界王者になる男、佐々木尽です」と、もはや決まり文句となった一言で挨拶。大舞台に立つ喜びを口にした。

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「今のところ順調。日本のスーパースターである井上尚弥選手が出場するこの舞台に出られるのが嬉しい。より多くの人が見ているので、アピールするチャンスだと思う。自分の良いところを存分に出してお客さんにアピールしたい。

　今までで一番気が引き締まっています。でも、（挑戦者と）対面して負ける気がしない。勝つイメージがバッチリついているので、当日はそれを見せるだけ。当日は音楽が流れるままに踊って、自分のリズムで有明アリーナを楽しんで、皆さんに熱を与えたい」

　35歳のバラは豪州から来日。「コンディションはとてもいいです。これまでにないほど仕上がっている。年齢に関係なく、スピードとパワーがついている」と胸を張った。佐々木については「凄く敬意をもありナイスガイ。試合が楽しみ」としたが、当然負けるつもりはない。

「とても光栄だし、日本国内で彼の土俵だが、自分たちもありがたい気持ちをもって戦いたい。日本の皆さん、自分たちの試合を見て盛り上がってください。見ていて楽しい試合をしたい。世界のスーパースター、ナオヤ・イノウエと同じリングに立てて光栄。番狂わせに期待してほしい」

　セミファイナルではWBO世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）が同級1位・比嘉大吾（志成）と初防衛戦を行う。