比嘉大吾が練習公開

　ボクシングのWBO世界バンタム級1位・比嘉大吾（志成）が19日、9月3日に東京・有明アリーナで行われる同級王者・武居由樹（大橋）への世界挑戦に向け、都内の所属ジムで練習を公開した。体重超過でWBC世界フライ級王座を剥奪された2018年4月以来の世界戦。屈指の好カードで鬼気迫る練習を披露した。NTTドコモの映像配信サービス「Lemino」で独占無料生配信。戦績は初防衛戦の28歳・武居が9勝（8KO）、29歳の比嘉が21勝（19KO）2敗1分け。

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　練習前、比嘉は落ち着いた口ぶりで会見した。6年5か月ぶりの世界戦。減量は制限体重53.5キロまであと5キロと明かし、「良い感じです。まずは体重を意識しないといけないですね。あとは武居君を意識しないと」と明るく笑った。そんな様子が順調ぶりを窺わせた。

「（6年5か月は）あっという間ですね。いろんなことを学びすぎて忘れました（笑）。（武居の印象は）一番はパンチ力。踏み込みとバネがある。距離も良い取り方をするし、いろいろできる選手。離れると武居君の距離になるので、どれだけ入って距離を潰せるか」

　18年4月に世界戦では日本人初の体重超過を犯し、2度防衛したWBC世界フライ級王座を剥奪。資格停止処分を経て1敗したが、再起後4連勝で世界戦にたどり着いた。慢心はない。この日の練習ではシャドー、サンドバッグを1回ずつ披露。ランニングマシーンで10秒全力疾走した直後、サンドバッグを10秒間、声を上げながらがむしゃらに打ちまくった。

　フライ級時代から師事する野木丈司トレーナーの過酷な練習法。公開練習は軽めに流す選手も多いが、比嘉は汗だくで倒れ込むほどだった。野木トレーナーは「今が疲労のピーク。計画通りです」と自信。スパーはすでに130回ほど消化し、サウスポー対策も万全。「大吾はくっついたら右、左に関係のない手の出し合いになる。彼の中では意味をなさない」と近距離の打ち合いに持っていく算段だ。