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　ボクシングのWBA世界バンタム級7位・那須川天心（帝拳）が18日、東京・両国国技館で行われる20日のボクシング転向4戦目に向け、都内のホテルで会見した。同級4位ジョナサン・ロドリゲス（米国）と120ポンド（約54.43キロ）契約10回戦を予定。これまで通り世界挑戦には慎重な姿勢を強調し、近い将来の地域タイトル戦に言及した。戦績は25歳の那須川が3勝（1KO）、25歳のロドリゲスが17勝（7KO）2敗1分け。

　那須川は笑顔で関係者に挨拶しながら会場入りした。黒いキャップに白いTシャツ姿で登壇。着席後に上半身を伸ばし、順調な様子を窺わせた。名前を紹介されると、両腕で力こぶ。フラッシュを浴び、相手について「強い相手とわかっている。気合いも入って良い顔をしている。自分もしっかり全てを整えてきたのでそれを見てほしい」と印象を明かした。

　昨年4月のボクシングデビュー戦は6回戦、9月の2戦目は8回戦でともに判定勝ち。8回戦だった今年1月の3戦目は初の世界ランカーを相手に圧倒し、相手の棄権で3回終了TKO勝ちした。現在の世界ランクはバンタム級でWBA7位、WBC12位、WBO10位。東洋太平洋は3位、WBOアジアパシフィックは1位、日本ランクはスーパーバンタム級で4位につける。

　ファンの間では早期の世界挑戦と、焦らず階段を上ることを望む両方の声がある。「最初から言っているけど、短期的にも物事を見ていない。今回スカッと勝ったからと言って、すぐに（世界）タイトルとはいかない。経験を積まないといけない。経験に勝るものはないので」と冷静。「獲ることを目標にしているわけではない。たまたま獲ったとも言われたくないし、獲った時に『もう誰も勝てない』と思わせたい」とこれまで通り実力アップに集中する。

　一方、地域タイトルについては「そこはあるんじゃないですかね。次とか、その次とかなんですかね。近日中というか。段階を踏んでいきたい。今年か来年か」としつつ、「まずは今回の試合次第」と試金石になることを強調した。