アース・モンダミンカップ最終日に会見

　米女子ゴルフのメジャー第3戦「KPMG全米女子プロ選手権」は現地時間23日、ワシントン州サマミッシュのサハリーCC（6731ヤード、パー72）で最終日が行われ、2打差2位で出た山下美夢有（加賀電子）が通算4アンダーの2位に入った。渋野日向子、西郷真央が揃って7位となり、日本勢3人がトップ10入り。日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）の小林浩美会長は「選手、周囲の努力の賜物」と評価。笹生優花、山下の出場が濃厚となったパリ五輪については「（日本勢が）メダルを獲れる力があると思います」と期待した。

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「うれし～い。ものすごくうれしいし、大したもんだし、すごい。誇らしいです」

　国内女子ゴルフツアー、アース・モンダミンカップが降雨によるコースコンディション不良のため、今大会では4年ぶりの「月曜最終R」を実施。24日に千葉・カメリアヒルズCC（6688ヤード、パー72）で最終日が開催された。会見を行った小林会長は、手をたたきながら喜びを口にした。

　全米女子プロ最終日のテレビ中継は見ていなかったものの、「リーダーボードの（ネット）速報は気になってスマホでずっと見ていました」。その上で「最終ホールで山下さんが、バーディーを決めて2位になったことはすごいことです。それだけの技術的なベースがあって、負けない気持ちがあり、平常心でやれているからだと思います」などと絶賛した。

　3週前の全米女子オープンでは笹生優花が優勝し、渋野が2位。計5人がトップ10入りし、今大会では3人が入った。その要因については「（国内ツアーの）全てのハードルを上げたこともあると思います」と分析した。

　2019年に規定が変更され、JLPGA関連競技には原則としてプロテスト合格などでJLPGA会員にならなければ、出場できなくなった。毎年600人以上が受験して合格者は最終プロテスト20位タイまでという超難関だ。

　また、18年にはレギュラーツアーでリランキング制度を導入。それまで最終ツアー予選会（QT）上位40人程度は年間を通して大半の試合に出場できたが、同年からは開幕戦から試合の結果（ポイント制）でランキングが変動。シーズン途中に2度に渡って選手の出場優先権を見直しており、各々の競争心はより高まった。