ワールドレディスサロンパス杯第3日

　女子ゴルフの国内ツアーメジャー大会・ワールドレディスサロンパス杯は4日、茨城GC東C（6665ヤード、パー72）で第3日が行われた。1打差の2位で出た2023年韓国ツアー賞金女王イ・イェウォン（韓国）が5バーディー、ボギーなしの67で回り10アンダー。2位の山下美夢有（加賀電子）に3打差つけて単独首位に立った。正確無比なショット、アプローチ、パットには同組の佐久間朱莉（大東建託）が「全く隙がなかった」と唸るほど。母国で「パーフェクトバニー」「メンタルクイーン」と呼ばれる21歳が、日本ツアー初戦にしてビッグタイトル獲得を狙う。

　愛称通り、パーフェクトなラウンド。イェウォンが大ギャラリーに強烈なインパクトを与えた。1番パー5。ピンまで残り83ヤードから58度ウェッジで放った第3打は、バックスピンをかけてピン横2メートルにつけた。9番パー5では、残り100ヤードから第3打をスピンをきかせてグリーン奥のカラーにストップ。6メートルのバーディートライだったが、パターを使ってカップの真ん中から沈めた。

　後半は11番パー4、12番パー4で連続バーディー。18番パー5でもスコアを伸ばし、混戦から抜け出した。

「難しいコースなので無理はせず、パー5でバーディーを意図的に獲ろうと思っていました。前半は暑くて体力的に辛かったのですが、後半は集中力が出てきました。グリーンは硬いと思ったのですが、（大会前日の）雨で思ったより柔らかいという印象。スピンは狙ってというよりも、自然とかかっているという状況です」

　こうコメントしたが、グリーンは晴天で日に日に硬くなっている。その状況下でイェウォンは男子プロ並みの鋭いスピンをかけ続けた。唯一のピンチだった8番パー4でもグリーン手前ラフからの第3打でスピンをかけ、ピン下2メートルにつけてパーを拾った。

　その様を見ていた同組の佐久間からは「ドライバー、アイアン、グリーン周りも全てが上手で隙がありませんでした。すごいです」と絶賛の声が上がるほどだ。

　8歳でゴルフを始めたイェウォンは、2021年にプロ転向。3年目の昨季韓国ツアーで3勝して賞金女王を獲得したほか、KLPGA大賞、平均ストローク1位と合わせ3冠に輝いた。上品で愛らしいルックスもあり人気は急上昇。ファンクラブも結成された。そして、「パーフェクトバニー」「メンタルクイーン」の愛称もついた。

「昨年、韓国のメジャー大会で優勝した頃からそう呼ばれるようになりました。自分ではメンタルは強いと思いませんが、ミスをしても、いいプレーをしてもすぐに切り替えることはできています」