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　ボクシングのWBA世界フライ級タイトルマッチ12回戦が6日、東京ドームで行われる。4日は神奈川・横浜市内で会見が開かれ、初防衛戦の王者・ユーリ阿久井政悟（倉敷守安）、世界初挑戦の同級3位・桑原拓（大橋）らが出席。34年ぶりの東京Dボクシング興行で、日本人最初の世界戦を務める2人が心境やコンディションなどを明かした。戦績は28歳の阿久井が19勝（11KO）2敗1分け、29歳の桑原が13勝（8KO）1敗。

　2年10か月ぶりに再び拳を交える。壇上に並んだ2人からは静かな闘志と敬意が溢れていた。阿久井は「一度対戦して、僕がKO勝ちしている。その相手に挑む桑原選手は凄い。その気持ちをしっかり受け取って勝ちたい。そんな僕らの戦いを応援してほしい」と力を込めた。

　桑原も「（同興行内で）唯一の再戦。2人だけのこれまでのストーリーもある。そういうところも含めて試合を楽しみにしてほしい。4つタイトルマッチがある中の一発目。しっかり熱いファイトを繰り広げて盛り上げたい」と意気込んだ。2021年7月、日本フライ級王者だった阿久井が桑原に10回TKO勝ち。初回と最終回にダウンを奪い、桑原は担架で運ばれていた。

　1990年のマイク・タイソン―ジェームス・ダグラス戦以来34年ぶりの東京Dボクシング興行。メインイベントは、世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）と元世界2階級制覇王者ルイス・ネリ（メキシコ）の歴史的一戦だ。メインイベントを日本人が務めるのは初めてだが、世界戦4つのうち阿久井―桑原がトップバッター。ともに東京Dで世界戦を行う最初の日本人になる。