ワールドレディスサロンパス杯第2日

　女子ゴルフの国内メジャー・ワールドレディスサロンパス杯は3日、茨城GC東C（6665ヤード、パー72）で第2日目が行われた。予選の2日間は2023年度プロテスト合格者が、裏方として大会運営に関わる「ルーキーキャンプ」に参加。普段、大会を支えているボランティアのありがたさを再確認し、間近でトップ選手から多くのことを学んでいた。

　1万1721人のギャラリーを集めた第2日。プロテストトップ合格の清本美波は、パク・ジヘ（韓国）とキャリング（スコアボードを運ぶ係）を担当した。

「ボードは重みを感じました。ギャラリーの方に見せつつ、選手の邪魔にならないように気を遣いながらやって、大変さとありがたさを感じました」

　いつもと同じロープの中でも、見える世界は別物だった。「端っこでラフを歩くので、足を取られてすごく疲れました」。プレーヤーじゃないからこその気付き。それだけじゃない。

　目の前には、第27組の山下美夢有、古江彩佳、竹田麗央がいた。2年連続の年間女王、米ツアー優勝経験者、さらに現時点のメルセデス・ランキング首位選手が揃う豪華な組。裏方ではあったが、プレーに目を奪われた。

「みなさん、決めるところはしっかり決めてスコアを作っていると感じました。ルーティンにも時間をかけていてやり直しているところもあって、徹底していました」

　ラウンドを終えた3人からは「ありがとうございます」と言われ、握手も求められた。「うれしかったです。自分もそんな選手になりたいです」。大会に出場はできなかったけれど、闘志に火が付くには十分だった。