左太もも裏に違和感、再三気にする仕草も悲壮な覚悟「何が何でも最後までやる」

　女子テニスのツアー最終戦、WTAファイナル（シンガポール、DAZN独占生中継）は24日、1次リーグ第2戦で世界ランク4位・大坂なおみ（日清食品）が同2位のアンゲリク・ケルバー（ドイツ）に4-6、7-5、4-6で敗れた。2戦連続で2時間超えの死闘を演じながら2連敗。グループ最下位となったが、第3戦のキキ・ベルテンス（オランダ）戦に逆転突破の可能性は残った。第2セットから左太もも裏を再三、気にする素振りを見せたが、満身創痍で奇跡を起こす。

　体は限界まで来ている。大坂は第2セットの最中、プレーが途切れると、左太もも裏を気に素振りを再三見せ、休憩の最中には左足を伸ばしてストレッチした。2戦連続2時間超の死闘。結局、フルセットまで持ち込みながら敗れた。試合後の会見では「体が悲鳴を上げてる。『何でまだプレーしているの？』と聞いてくる」と満身創痍であることを明かした。

　会見の一問一答は以下の通り。

――左もも裏を気にしていたようだ。

「大したことはない。もう今シーズンラストの大会だから、何が何でも最後までやる。痛いとは言わないけど、あまり良い感じはしない」

――経験の差が出たか。

「ここに来てだいぶ年を取った気がする（笑）。チャンスはあったので、経験だとは思わない。モノにできなかっただけ。試合をまた見てみないと何が原因だとはいまいち分からない」

――2試合終えた。

「ワクワクさせてくれる大会。上位8人しか出れないベスト・オブ・ベストのトーナメント。シーズン始めはランキングが70位くらいだったので、この大会へのモチベーションは高い。参加できて嬉しいし、次の試合も楽しみ」

――リズムを掴めない原因は。

「なぜかよく分からないけど、このコートではタイミングが掴めない、サーブだろうがグラウンドストロークだろうが。微妙なフィーリング。相手が相手なのに自分でさえ、どう出るか分からない」