ザ・プレーヤーズ選手権であった珍事とは

　米男子ゴルフツアーのザ・プレーヤーズ選手権が米フロリダ州で現地時間14日に開幕する。「第5のメジャー」とも呼ばれる一戦で、忘れられないのが26年前に起こったまさかの珍事だ。PGAツアー公式が動画とともに紹介。グリーン上にあったボールが、思わぬ形で“消える”までの一部始終を「最も悪名高い事件」としてユーモアたっぷりに紹介している。

　どんどん遠ざかるボールを呆然と見つめるしかなかった。TPCソーグラスで行われた1998年大会の17番パー3。ブラッド・ファベル（米国）のティーショットはグリーンの真ん中を捉えた。しかし、ここでまさかの“乱入者”が現れた。カモメだ。

　カモメはボールをくちばしで何度も持ち上げてコロコロ転がし、どんどんカップから遠ざけていく。カラーまで運ぶと、最後はなんと器用にくわえて飛び立ってしまった。しかし、ボールが大きすぎたのかすぐにこぼれてしまい、池にドボン。実況は「オーノー！」と笑いながら大声を上げた。

　26年前の一部始終をPGAツアー公式Xが公開。「長年、このアイランド・グリーンでは数多くの記憶に残る瞬間があった。しかし、1998年のカモメ事件は最も悪名高い一等賞かもしれない」とつづった。

　続く投稿では、ファベルが当時を回顧するインタビュー動画も公開。「外部因子によって動かされたから、ただ元に戻す、という結果になったんだ。正確な位置は分からなかったから、だいたいの位置を予想して置いたんだ」と説明していた。