武居由樹が「5.6」世界挑戦

　ボクシングのWBO世界バンタム級10位・武居由樹（大橋）が8日、5月6日に東京Dで行われるWBO世界同級王者ジェイソン・マロニー（オーストラリア）への世界初挑戦に向け、神奈川・横浜市内の所属ジムで会見した。同門の世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥と元世界2階級制覇王者ルイス・ネリ（メキシコ）の歴史的一戦の興行に参戦。担当する元世界3階級制覇王者・八重樫東トレーナーは信頼を寄せた。戦績は27歳の武居が8勝（8KO）、33歳のマロニーが27勝（19KO）2敗。

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　格闘技歴の長い武居も表情が硬かった。グレーのスーツで臨んだ会見開始直前。「緊張するな～」と呟いた。だが、隣りには頼りになる参謀がいる。現役時代に「激闘王」の異名で愛された八重樫トレーナーだ。K-1で世界王者になってからボクシングに転向以降、指導してきた愛弟子を大一番に送り出す。

「マロニーはクオリティーの高いボクシングをする。技術戦ではなく、武居の良さを出す試合にしたい。一方的にポイントアウトされるか、武居が倒すか。対策はあるけど、その中で武居のボクシングをぶつけます。相手は対応力のある選手。その上で12ラウンドの中で当てていく。武居はボクシングIQが高いし、対応された後の対応ができる。新しい武居が出ると思います」

　21年3月にボクシングデビューすると、22年8月の東洋太平洋スーパーバンタム級タイトルマッチで5回TKO勝ちし、競技転向5戦目で初のタイトルを奪った。バンタム級転向を見据え、23年7月には54.0キロ契約8回戦で勝利。昨年12月には3戦連続で井上の前座に入り、54.5キロ契約8回戦でデビュー8勝（8KO）の連続KO勝ちを続けてきた。