世界卓球団体戦でインドに中国震撼

　25日まで行われた世界卓球団体戦（韓国・釜山）は、日本女子が銀メダルを獲得。決勝では中国をあと一歩のところまで追い詰める激闘を見せた。6連覇を達成した中国だが、今大会はグループリーグでもインドに苦戦するなど課題も見つかった様子。地元メディアはある論争が中国で渦巻いたことを紹介し、世界ランク3位の王芸迪について不安視している。

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　上海の地元紙「文匯報」は「釜山世界卓球における二度の危機を経て、中国卓球チームのパリ五輪代表選抜規則に疑問が発生」との見出しで記事を掲載。日本に3-2で勝利した決勝について「波乱万丈のドラマを展開した。そして『なぜ王曼昱を出場させなかったのか』をめぐる論争が週末の中国にうずまいた」としている。

　グループリーグ初戦では、世界ランク1位の孫頴莎が同155位だったアイヒカ・ムカルジーに1-3で敗れる波乱。さらに当時は同2位だった王芸迪も、同49位だったスリージャ・アクラに0-3で屈し、予想外の苦戦を強いられた。さらに日本戦でも陳夢が早田ひなに敗れ、王芸迪は平野美宇に0-3でストレート負けを喫するなどあと一歩のところまで追い詰められた。

　記事では特に、王芸迪のプレーを問題視。「満足のいくパフォーマンスを見せることはできなかった。彼女はいずれの対戦でも1対1の同点で登場したが、インド戦では世界49位の無名の選手に0-3で敗れ、決勝では日本のNo.2である平野美宇に0-3と撃破された。この耐えがたい0-3で、中国女子卓球チームは二度にわたり1-2の劣勢に追い込まれた」と指摘していた。

　一方で「苦境を脱することができたのは、初戦で王曼昱があげた2ポイントのおかげだし、決勝戦で孫頴莎が見せた必死の挽回のおかげだった」とも振り返っている。インド戦で2勝した王曼昱は世界ランク4位ながら、同1～3位の孫頴莎、王芸迪、陳夢がチームにいたため出場機会は多くなかった。中国のネット検索ランキングでは「どうして王曼昱は出場しなかったのか」が上位だったと記事では伝えられている。

　記者会見で王曼昱は「今回の世界卓球で、自分は多くのものを得ることができた。個人的に言うと、決勝トーナメントに出場できなかったことは、なんといっても少し残念だった。しかし、自分のパフォーマンスと中国チームが最後に成し遂げた結果については、私も満足している」と述べたという。