世界卓球女子団体・日本は中国と決勝で激突

　世界卓球団体戦は23日、女子準決勝が行われ、日本が香港を3-0で下して決勝進出。53年ぶり世界一をかけ、24日の決勝で絶対女王・中国との対戦が決まった。第1試合では15歳・張本美和が0-2とリードされながら大逆転。チームを勢いづけた。敗れた香港エースの杜凱琹は「まだ若いが実力は素晴らしい」と脱帽していた。

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　今大会初めて第1試合に登場した張本。序盤硬さが見られ、2ゲームを先取される劣勢に。しかし、控えの伊藤美誠のアドバイスも受けながら徐々に本領を発揮。2ゲームを奪い返すと、最終ゲームは強烈なバックストレートを決めるなど崖っぷちから圧倒した。まだ現役の中学生。勢いに乗ったチームは早田ひな、平野美宇がストレート勝ちし、中国が待ち受ける決勝に進んだ。

　張本に敗れた杜凱琹も脱帽している。中国メディア「北京青年報体育」は試合後のコメントを伝え「張本選手はまだ若いが実力は素晴らしい」とその力を認めた。「自分はリードした後、戦術の用い方が不適切で、負けてしまった」と試合を振り返っている。「大会前にはベスト8を目指していたので、今回はその目標以上の結果が出せた」とも話していた。

　早田と第2試合で戦い、0-3（12-14、3-11、7-11）で敗れた朱成竹は、早田とは初の対戦だった。「相手から学ぶつもりで試合をした。ぜひまた試合がしたい。早田選手でもサーブレシーブに少しはミスがある」と多くを学んだ様子のコメントを残していた。