センバツ出場校発表

　第96回センバツ高校野球（3月18日開幕・甲子園）の選考委員会が26日に開かれ、32校が選出された。21世紀枠は別海（北海道）、田辺（和歌山）の2校が選ばれ、最終候補に残っていた水戸一（茨城）は落選。悲願のセンバツ初出場を逃した。

　水戸一といえば、創立145年の県内最古の高校で、偏差値73の名門進学校。「学生野球の父」と呼ばれ、野球殿堂入りしたOB飛田穂洲氏の母校でもある。この日はその飛田氏の命日。大切な日にOBに吉報は届けられなかった。

　部員たちで飛田像の前に集合し、御厩祐司校長から結果を伝達された津田誠宗主将（2年）は「春の甲子園のチャンスがなくなってしまったことは悔しいし、残念です」と無念の胸中を明かした。

　甲子園は夏に3度出場（1929年、1930年、1954年）。文武両道を掲げながら、近年は2021年春に4強、同年夏に8強と古豪復活を印象づけた。昨秋の県大会では、30イニング無失点のエース・小川永惺（2年）を中心に4強入りを果たし、21世紀枠の最終候補に選ばれていた。

　飛田氏が提唱した「一球入魂」の精神は全国の学生野球に広まった。津田主将は「夏に向けて切り替えてやっていくだけ。自分たちの手で甲子園を掴めるように精進したい」と偉大なOBの教えを胸に、前を向いた。