4団体統一の井上は「ほとんどの試合を日本で行うために…」

　ヘイニーは今年2試合とも判定勝ちだったが、ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）戦でライト級4団体を防衛し、12月に転級したWBC世界スーパーライト級タイトルマッチでレジス・プログレイス（米国）相手に2階級制覇を達成した。

【特集】“欽ちゃん球団監督”片岡安祐美の今　2度の流産を経て母に…思春期の後悔「生理に見て見ぬふりを」
（W-ANS ACADEMYへ）

　マニックス記者は「デビン・ヘイニーは2023年に2度の素晴らしい勝利を収めた。4団体統一王者としてロマチェンコとの防衛戦に勝利した。ロマが勝利したという人もいるだろうが、優れたボクサー2人がリングに立てば接戦になるものだ」とし、「ヘイニーは次に転級初戦で、私がその階級最強だと思っていたレジス・プログレイスに勝利するだけでなく圧倒して見せた。完璧なパフォーマンスだった」と評価した。

　そして、7月にスーパーバンタム級初戦のスティーブン・フルトン（米国）戦で4階級制覇を達成し、先日のタパレス戦でわずか5か月で2階級4団体統一を達成した井上。マニックス記者は「イノウエはフルトンを完全に圧倒した。2023年で2番目に感銘を受ける勝利だった。マーロン・タパレスをKOして4団体統一。この階級最高の選手を2試合でなぎ倒して行った」とクロフォード―スペンスJr.戦に次ぐインパクトと称した。

　ビショップ記者も「フルトン戦を見直したけど、信じられなかった。ほとんどの試合を日本で行うために素晴らしさが米国で正しく認識されていないことはイノウエにとって不公平な気がしてしまう」と“過小評価”されやすいことを指摘した上で、その価値を訴えた。いずれにしても、今年のボクシング界を代表する3人。その一角に井上がいることは改めてモンスターの高い評価と言えるだろう。