世界Sバンタム級4団体統一戦

　ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体統一戦12回戦が26日、東京・有明アリーナで行われ、WBC＆WBO王者・井上尚弥（大橋）がWBA＆IBF王者マーロン・タパレス（フィリピン）に10回1分2秒KO勝ち。男子では世界2人目、アジア人初の「2階級4団体統一」の歴史的偉業とともに、日本人最多タイの世界戦通算21勝も飾った。戦績は30歳の井上が26戦26勝（23KO）、31歳のタパレスが41戦37勝（19KO）4敗。

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　井上は4回後半に左フックを着弾。ふらつかせ、ロープ際でのラッシュでダウンを奪った。以降はタパレスに粘られたが、終始優位に進めながら、10回に決着。見事なワンツーを突き刺し、2度目のダウンを奪取した。膝をついたタパレスは10カウント。リングを支配し続け、完勝を収めた。井上はコーナーに上がって勝利をアピール。またも4本のベルトを巻き、世界最強を証明した。

　リングインタビューに立った井上は「まず対戦を受けてくれたマーロン・タパレス選手に感謝。ありがとうございました」と対戦相手に感謝。「スーパーバンタム級で4本集めましたが、これも皆さんのおかげ。来年、再来年ともっと強い姿を見せられるように精進したい」と語った。そして、今後の目標について問われると「来年5月に噂されている試合が実現するかはまたこれから交渉を詰めていくところですけど、ファンが喜ぶ、見たいなという試合を実現していきたい。どんどん声を上げて頂けたらと思います」と呼びかけた。

　すると、この発言に多くのボクシングファンが反応。X（旧ツイッター）上では「次誰とウワサやるって噂されてるの？　ネリとやるの？？」「次は悪童ネリ戦が観たいw」「個人的にはネリをぶっ倒してほしい」「さすがはモンスター！　次はネリだ！」「山中の仇を取ってほしい」などの声が続々と上がった。

　元WBC世界同級王者のルイス・ネリ（メキシコ）は今年2月にアザト・ホバニシアン（アルメニア）とのWBC同級挑戦者決定戦で11回TKO勝ち。今回の井上―タパレス戦の勝者と指名挑戦者となった。ネリといえば、17年8月にWBC世界バンタム級王者（当時）山中慎介に4回KO勝ちで王者となったが、その後の薬物検査で陽性反応が出た。18年3月の再戦では前日計量で体重超過。試合には勝ったが、王座は空位に。JBCから国内の無期限停止処分を受けていた。