井上尚弥「偉業へのカウントダウン」

　ボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級2団体統一王者・井上尚弥（大橋）は、26日に東京・有明アリーナでWBA＆IBF世界同級2団体統一王者マーロン・タパレス（フィリピン）と4団体統一戦を行う。勝てば男子では世界2人目となる2階級4団体統一の偉業。世界が注目する決戦の観戦機運を高めるべく「偉業へのカウントダウン」と題し、過去の名珍場面を紹介する。今回は“隠れていた”左フックの動画など。

○2020年10月、マロニー戦の見えない一撃

　バンタム級時代の井上は、米ラスベガスでWBO同級1位ジェイソン・マロニー（オーストラリア）と対戦。試合を動かしたのは、6回にダウンを奪った左フックのカウンターだった。マロニーが左ジャブを2連打。井上の顔面を捉えたように見えたが、倒れたのはマロニーだった。2発目に合わせ、井上が繰り出した左フックがクリーンヒット。そのままマロニーは仰向けに倒れた。

　マロニーの背後から撮られた試合中継では、パンチがマロニーの体に重なったうえ、凄まじいスピードもあってほぼ目視できなかったシーン。一方、米興行大手・トップランク社の公式X（旧ツイッター）はリングサイドから超至近距離で撮った映像を公開。隠れていた井上の左フックが映っていた。結果的に7回KO勝ちし、米ファンには「エグい！」「パッキャオ2.0」「ヤバいKOだ！　（マロニーは）恥じることなどない」と戦慄を走らせていた。

○2023年7月、マロニーが衝撃を回顧

　マロニーは1909年創刊の英老舗専門誌「ボクシングニュース」で井上戦を回顧。「（最後のダウンは）人生であれ以上のショットを受けることはないだろう。自分がどこにいるかわからなかった。人生であんな風に打たれたことは一度もなかった。あれ以上に大きなショットはない。そこで気付くんだ、ああ、あのパワーは本物だとね」と振り返っていた。

　さらに「彼は無慈悲だ。（パンチが）当たる、ダメージを与えられると彼が考えたら、あるいは相手に弱点があると感じたら、彼は無慈悲に全てをかけてくる。その時、彼のパワーは本物になる。異常だよ」と井上の強さを称賛。一方、自身は井上戦から再起後5連勝し、井上が返上したWBO世界バンタム級王座を今年5月に獲得した。来年1月24日に初防衛戦を迎える。