10秒台4人が世界驚かせた銀、半年以上たって躍進の秘密を検証

　リオデジャネイロ五輪の男子陸上400メートルリレーで銀メダルを獲得した日本。山県亮太、飯塚翔太、桐生祥秀、ケンブリッジ飛鳥という4人がアジア新記録の37秒60を叩き出し、各国の並みいるスプリンターと渡り合って、世界に衝撃を与えたことは記憶に新しい。優勝したジャマイカのウサイン・ボルトのように、9秒台の記録を持つ選手は一人もいない。それなのに、トラック種目では日本男子初の銀メダルを獲れた理由は何なのか――。英陸上競技専門ウェブサイト「SPIKES」が特集している。

「SPIKESはどのようにして4人のアスリートが多くの世界最速スプリンターたちを下してきたのか、解明した」と記した記事では、4人の名前を挙げてリオ五輪で銀メダルを獲得したことを回想。「多くのファンを得て、オリンピックを去った」と振り返っている。

　なぜ、日本は歴史に残る偉業を成し遂げることができたのか。「オリンピックでの日本の成功は、どこからともなく現れたわけではない」とした上で、日本の伝統的な“得意技”に要因があると分析した。

「バトンパスに細心の注意を払い、長年に渡って力学的分析を行ってきた結果である」

　記事では、2001年の世界陸上（エドモントン）以来、日本はアンダーハンドパスを採用していることを紹介し、この技術でスピードの減少を最小限に抑えることができると解説。ただ、理由はそれだけではないという。

　日本陸連の苅部俊二・男子短距離部長は「アンダーハンドパスを用いる一番の理由は、ミスを最低限にするためです」と話したという。記事は、アンダーハンドパスを導入したことで「日本男子4×100メートルリレーチームは世界で最も安定したチームの一つとなった」と分析している。