侍Jの完全リレー止め猛省「自分の実力不足」 唯一安打許した佐藤隼輔、無失点でも滲む悔しさ
アジアプロ野球チャンピオンシップ第3日が18日、東京Dで行われ、日本代表「侍ジャパン」がオーストラリアと対戦。10-0で8回コールド勝ちを収めた。投手陣は6回まで相手打線を完璧に封じ、被安打はわずかに1。唯一安打を許した佐藤隼輔投手(西武)も、ピンチを招きながら無失点で切り抜けた。しかし試合後は「自分の実力不足」と反省。悔しさをにじませていた。すでに決勝進出を決めていた日本は無傷の3連勝。19日の決勝(18時開始)では、韓国、台湾のいずれかと対戦する。
カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ 2023
アジアプロ野球チャンピオンシップ第3日が18日、東京Dで行われ、日本代表「侍ジャパン」がオーストラリアと対戦。10-0で8回コールド勝ちを収めた。投手陣は6回まで相手打線を完璧に封じ、被安打はわずかに1。唯一安打を許した佐藤隼輔投手(西武)も、ピンチを招きながら無失点で切り抜けた。しかし試合後は「自分の実力不足」と反省。悔しさをにじませていた。すでに決勝進出を決めていた日本は無傷の3連勝。19日の決勝(18時開始)では、韓国、台湾のいずれかと対戦する。
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国際大会で、しかもパーフェクト継続中。緊張感に包まれたマウンドに、佐藤は7回2死走者なしから3番手で上がった。「(完全リレーの)意識は少しはあったと思います」。3番ウィングローブ、4番ホールに連続四球。5番キャンベルには中前打を打たれ、満塁のピンチを迎えた。
「(四球の後)そのままずるずる行ってしまった。自分の実力不足」。それでも、最後はスミスを146キロの速球で二飛に仕留め、無失点でバトンを繋いだ。先発の早川が5回、2番手の吉村貢司郎が1回2/3、4番手・清水達也が1回を完璧に抑え、佐藤が唯一走者を出したことに。イニング途中から登板する難しさもあったが「それは言い訳にしかならない」と自己評価は厳しかった。
西武では今季47試合に登板。防御率2.50、18ホールドとリリーフで好投した。他球団の若きスター候補たちと優勝を狙う大会。東京ドームのファンからは温かいエールを受けた。「拍手と声援をかけてくださって、力になった。(日本代表の)皆からも声をかけてもらった。有難いなと思います」。悔しさは次の登板で晴らす。
(THE ANSWER編集部)