NOBUTA GROUP マスターズGCレディース

　女子ゴルフの国内ツアー・NOBUTA GROUP マスターズGCレディースの初日が19日、兵庫・マスターズGC（6495ヤード、パー72）で行われた。韓国の2015、16年賞金女王イ・ボミ（延田グループ）はバーディーなし、8ボギー、1トリプルボギーの83で回って11オーバー。ホールアウト時点では暫定107位。全組が競技を終えて順位は変わらなかったが、日本ツアー引退試合で大ギャラリーを集めた。

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　最後の雄姿を見届けようと、早朝から多くのファンが駆け付けた。午前8時の練習中の時点で「イ・ボミ　ありがとう」と応援タオルを掲げる人も多数。本人が練習場に現れると、「頑張って」と声援が飛んだ。ボミは上田桃子（ZOZO）、小祝さくら（ニトリ）と同8時30分に10番からスタート。温かい拍手を背に、約300人のギャラリーを引き連れた。

　苦しいプレーの中でも懸命に前を向く。出だしの10番から3連続ボギー。飛距離が落ちたことで、第2打はアイアンではなくスプーンを使う場面が目立ち、ピンに寄せる機会が減った。それでも、13番は約5メートルのパットを入れ、この日最初のパー。ギャラリーから「ここから！」「ナイスパー！」「ありがとう！」と労いの声やエールを送られた。

　これまでの栄光を紹介する特設ブースにはファンが絶えず、グッズ売り場も賑わった。お手製の横断幕やうちわを持ってパワーを送る人も。後半から巻き返したいところだったが、ボミは3連続ボギー。さらに5番パー4でトリプルボギーを叩いた。10オーバーまで落とし、7番でもボギーを叩いたが、最後まで観客から後押しを受け続けた。

　初日83（11オーバー）は、82（10オーバー）だった2019年アース・モンダミンカップを超える日本ツアー自己ワースト。10番は会心のティーショットで始まったが、「それだけでした」と苦笑い。「緊張したことより、桃子さん、さくちゃんと回るのが嬉しくて、『私もできる』と思いながら回ったけど、セカンドからミスをして流れが悪くなった」と悔しさを滲ませながら、大勢のファンに感謝した。

「たくさんの方がオリジナルのグッズをつくったり、ポスター（横断幕）もあって感動した。嬉しいけど、その分恩返しのプレーがしたかった。できないから凄く悲しいし、つらいですね」

　韓国ツアーの賞金女王として2010年に日本ツアー予選会を受け、11年開幕戦から参戦。15年に7勝で国内男女両ツアー史上最高賞金額（2億3049万7057円）を稼ぎ、翌16年まで2年連続賞金女王に輝いた。日本ツアー通算21勝、プロ通算28勝を誇る35歳。今週は、賞金女王になった時代を支えた日本歴代最多40勝の清水重憲キャディーと再びタッグを結成した。

　ホステスプロとして慣れ親しんだ所属先のホームコースが日本最終戦。今季は出場7試合で予選通過はない。最後に決勝ラウンドに進んだのは、33位だった昨年のこの大会だった。第2日は上田、小祝とともに午前10時に1番からスタートする。

「今のスコアだと明日が本当に最後。ファンの皆さんが嬉しい気持ちで帰れるように精一杯集中したい」と笑顔を見せ、懸命に前を向いた。