ブダペスト世界陸上

　ブダペスト世界陸上は27日、男子マラソンが行われた。日本歴代3位のタイムを持つ26歳・山下一貴（三菱重工）が2時間11分19秒の12位で日本勢トップとなった。5位を快走していたが、入賞目前の40キロ過ぎから両脚の痙攣で2度失速するアクシデントに見舞われ、順位を落とした。2013年モスクワ大会の中本健太郎（安川電機）以来、日本勢5大会ぶりの入賞は惜しくも逃した。

　レースはスタートから41歳・バトオチル（モンゴル）が飛び出す。後続との差を広げていたが、その後10キロ手前で集団が追いつく。バトオチルはその後、右腿を気にするようにして急失速。脱落した。20キロ過ぎ、其田健也、西山和弥がやや遅れる中、山下は先頭集団でも前の位置に立つなど健闘。30キロ通過はトップと5秒差の9番手で通過した。

　山下はアフリカ勢が中心となった先頭集団を引っ張る場面も。しかしその後ペースが上がり、33キロを8位集団で通過した。入賞争いも熱を帯びる中、35キロは7位で通過。その後も一人ひとりとらえていく。38キロ地点を6位、さらに39キロは5位と順位を上げて走る。しかし40キロ過ぎで足に痙攣があったのか、一時立ち止まった。何とか走り出したが後続に抜かれ、ゴール直前にも再度ストップ。それでも笑顔も見せながら、懸命に走りぬいた。

　山下はレース後「申し訳ないです。入賞できたと思ったんですけどね…なかなか難しいですね」と苦笑い。「左足のふくらはぎがつって、気にしながら走ったら右足もつってしまった」とアクシデントのシーンを振り返った。「また帰ってきます。次はメダルを目指して頑張りたい」と話した。

　山下は駒大2年から駅伝の主要区間を任されるなど成長。2019年、4年生で臨んだ関東インカレ2部ハーフマラソンで2位になった。21年2月のびわ湖で初マラソンながら2時間8分10秒。23年3月の東京マラソンでは、日本歴代3位の2時間5分51秒で日本人トップの7位に入った。