元WBO世界スーパーフェザー級王者が見た井上尚弥の強さ

　ボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）タイトルマッチ12回戦が25日、東京・有明アリーナで行われ、挑戦者の井上尚弥（大橋）が2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）に8回TKO勝ちで4階級制覇を達成した。4団体統一と4階級制覇の両方を達成したのは世界2人目の偉業。フルトンを圧倒した一戦を受けて、元WBO世界スーパーフェザー級王者は井上がリング上で見せた能力に衝撃を受けている。

　世界から大きな注目を集めた一戦は、序盤から新階級の井上がパワフルな動きを披露。出だしから激しいパンチを浴びせると、王者はクリンチを繰り返す展開となった。そして8回に井上の右ストレートがフルトンの顎を貫くと、間髪入れずに追撃の左フックを見舞ってダウンを奪い、熱戦に終止符を打った。

　この井上のボクシングを称えたのが、元WBO世界スーパーフェザー級王者のジャメル・ヘリング氏だ。自身のツイッターに「開始のゴングからイノウエのスピードに、より驚かされた」と、井上の速さに衝撃を受けたことをつづると、「パワーではなく、それがフルトンがやろうとしていた多くのことを殺してしまった」と井上の持つその能力が、序盤から王者を圧倒する大きな要因になったと分析している。

　4階級制覇を達成した井上の充実ぶりが際立つ一戦となったが、元世界王者はパワー以上にスピードに驚きを受けたようだ。