ミネベアミツミ レディス最終日

　女子ゴルフの国内ツアー・ミネベアミツミレディス最終日が9日、北海道・真駒内CC（6611ヤード、パー72）で行われ、首位から出た小祝さくら（ニトリ）が3バーディー、2ボギーの71で回り、通算12アンダーで今季初優勝、通算9勝目を挙げた。序盤から安定した内容で後続の追い上げをしのぎ、地元・北海道での大会で初V。「地元で初めて優勝できて良かった」と喜びを語った。2位には通算9アンダーで穴井詩（GOLF5）、菊地絵理香（ミネベアミツミ）が入った。

　勝負どころは見逃さなかった。2位に2打差と迫られた17番パー3。軽いフックライン、4メートルの難しいバーディーパットに、普段は穏やかな小祝も勝負師の顔に変わった。強気に打った1打はしっかりラインに乗ってバーディー。地元の大歓声を受けると、一瞬だけ表情をほころばせた。

　初日、2日目と同組だった菊地、宮澤美咲（HESTA大倉）とは最終日まで同組のままという珍しいペアリング。全員が北海道出身の“道産子”とあって「美咲ちゃんとはメイクの話とか」でラウンド中に盛り上がる事もあった。しかし、優勝争いが佳境に差し掛かったところで、集中力も切れかけたという。「14番のボギーで、集中しないとだめだなと思った。キャディーさんからも言われて、15番は集中力MAXでやった。そこから良いショットが続いたので、逆に、どれだけ集中力なくプレーしてたんだよと……」。何とか気持ちを切り替えたことが17番のバーディーにつながった。

　今季序盤の目標は、現在米カリフォルニア州で開催中の「全米女子オープン」だった。しかし、なかなか調子が上がらなかったこともあり、世界ランキングの条件を果たせずに出場権は取れず。「目指していたんですけど足りなかった。（開催コースの）ペブルビーチに行きたかったな……。でも、行けないと分かってその時点でもう北海道（のこの大会）に切り替えて臨んだ」と今大会へのアプローチにもさまざまな思いがめぐったことを明かした。

　来週は国内ツアーはなく、次戦は後半戦初戦となる「大東建託・いい部屋ネットレディス」（福岡）を予定。「今年は複数回優勝が目標なので、北海道の大会はまだ3試合あるので優勝できるように頑張ります」と地元の期待に応えるつもりだ。