観客奇声でサーブミス、相手の抗議を認めるように促す「これがラファを愛する理由だ」

　男子テニスのロジャーズ・カップは12日（日本時間13日）、男子シングルス決勝で世界ランク1位のラファエル・ナダル（スペイン）が6-2、7-6でステファノス・チチパス（ギリシャ）を下して優勝。話題を呼んでいるのは試合中のスポーツマンシップだ。観客の声援でサーブをミスしたチチパスの抗議に、自ら打ち直しを認める振る舞いを披露。海外メディアが動画付きで公開し、「正真正銘のスポーツマンシップ」「これがラファを愛する理由だ」「何人の選手がこの行動を取れる？」と絶賛の嵐となっている。

　ナダルはただ強いだけじゃない。粋なスポーツマンシップを披露したのは第2セットのチチパスのサービスの場面だ。

　チチパスが左手でボールを上げた時、客席から奇声が上がった。集中をそがれたチチパスのサーブは大きく外れてしまう。思わずチチパスは客席を振り返り、両手を広げて苦笑い。そして、審判に向かって打ち直しを求めて抗議した。審判席に歩み寄り、会話を交わす。いったい、どうなるのか。その時だ。

　事態を見守っていたナダルが動いた。右手で指さしながら「打ち直しを認めて」というジェスチャーをしたのだ。当然、フォルトのままの方が有利になる。にもかかわらず、王者は公平性を期して、対戦相手の立場からも動いたのだ。これには会場のファンからも割れんばかりの大歓声が沸き起こっていた。

　ATP公式中継サイトの「テニスTV」は「ナダルからチチパスに対しての素晴らしいスポーツマンシップ」と公式ツイッターにつづり、動画付きで公開。王者のスポーツマンシップを目の当たりにした海外ファンに大反響を呼んだ。